EscucharTikTok desconectó el acceso a sus usuarios en Estados Unidos a última hora del sábado 18 de enero poco antes de que entrara en vigor una ley que contempla su prohibición, si bien confía en que el presidente electo Donald Trump intervenga tras su investidura el lunes para hallar “una solución”.
“Se ha aplicado una ley que prohíbe TikTok en Estados Unidos. Esto significa que ya no puedes usar TikTok en este momento”, advierte un mensaje al intentar conectarse a la popular plataforma de videos cortos.
“Somos afortunados de que el presidente Trump haya indicado que trabajará con nosotros en una solución para restablecer TikTok una vez que asuma el cargo”, añade el mensaje. “¡Por favor, permanezcan atentos!”.
TikTok se hizo popular por su capacidad de transformar a usuarios comunes en celebridades mundiales cuando un video se hace viral.
Luego de meses de batalla judicial, la Corte Suprema estadounidense avaló por unanimidad el viernes 17 de enero una legislación que prohíbe la red social a partir del domingo si sus propietarios chinos no la ceden en venta hasta ese día.
El alto tribunal estableció que la ley no atenta contra el derecho a la libertad de expresión y que el gobierno estadounidense ha demostrado que son legítimas sus preocupaciones sobre la propiedad china de la plataforma.
“No hay duda de que, para más de 170 millones de estadounidenses, TikTok ofrece una importante vía para expresarse”, consideraron los jueces. “Pero el Congreso ha determinado que la cesión (de la propiedad) es necesaria para abordar sus bien fundadas preocupaciones sobre la seguridad nacional en cuanto a las prácticas de recopilación de datos de TikTok y su relación con un adversario extranjero”.
Con esta decisión, la fecha de entrada en vigor del veto a la red social se mantuvo para el 19 de enero, aunque legisladores y funcionarios de todo el espectro político han pedido algún tipo de postergación.
La ley en cuestión fue concebida como una respuesta a la creencia generalizada en Washington de que TikTok está siendo utilizada por China con fines de espionaje o propaganda.
Turno de Trump
La suerte de TikTok depende así en buena medida del futuro presidente Trump.
Funcionarios del saliente gobierno de Joe Biden aseguraron el viernes que dejarán la aplicación de la ley en manos del magnate, que tomará posesión del cargo el lunes.
El sábado, Trump declaró a la cadena NBC que estudiaría de cerca el asunto desde que inicie su mandato y que un “aplazamiento (de la aplicación de la ley) de 90 días”, prevista dentro de la legislación, sería “probablemente decretado” ese día.
En 2020, Trump trató de prohibir TikTok, pero ahora es favorable a que la aplicación continúe funcionando.
El republicano discutió por teléfono sobre este tema con el presidente chino, Xi Jinping, el viernes.
El director ejecutivo de la red social, Shou Chew, agradeció a Trump su “compromiso para trabajar” en conjunto y “encontrar una solución”. La red social ha emprendido un intenso lobby para frustrar la norma, incluida la anunciada asistencia de Chew a la investidura del republicano.
Antecedentes
Los congresistas republicanos y demócratas aprobaron en abril de 2024 esta ley destinada a impedir que las autoridades chinas accedan a los datos de usuarios estadounidenses o que traten de manipular a la opinión pública.
El Departamento de Justicia, que se encargaría de hacer cumplir la ley, expresó en un comunicado que su aplicación “será un proceso que se desarrollará a lo largo del tiempo”, en una aparente señal de apoyo a un aplazamiento.
El texto impone teóricamente a los proveedores de internet y a las tiendas de aplicaciones bloquear las descargas y actualizaciones de la aplicación china a partir de la medianoche del sábado al domingo.
La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, calificó las últimas declaraciones de TikTok de “maniobra”. “No vemos rezón para que TikTok u otras empresas actúen antes de que asuma el gobierno Trump, el lunes”, señaló.
Además de TikTok, todas las aplicaciones de ByteDance en Estados Unidos fueron apagadas, en particular otra red social llamada Lemon8, a la que migraron varios “TikTokers”.
Alternativas chinas
La ley prevé un plazo de 90 días si la Casa Blanca puede demostrar que avanza hacia un acuerdo viable, pero ByteDance y Pekín rechazaron categóricamente hasta ahora una venta. Varios inversores estadounidenses están interesados.
El empresario Frank McCourt está dispuesto a invertir $20.000 millones con otros socios por las actividades de la plataforma en Estados Unidos, sin su poderoso algoritmo.
Más tarde, la compañía emergente de inteligencia artificial Perplexity AI presentó una oferta a ByteDance para fusionarse con la filial estadounidense de TikTok, indicó a la AFP una fuente cercana al asunto.
Si bien la propuesta de Perplexity AI no especifica una cantidad por TikTok, “no puedo imaginarme un acuerdo por menos de $50.000 millones”, explicó.
En la aplicación, varios creadores de contenido publicaron videos con sus momentos favoritos de los últimos años y mensajes de despedida con llamados a seguirlos en otras plataformas, incluyendo algunas chinas como RedNote.
