EscucharSi bien las cifras de visitación de extranjeros a Costa Rica sigue siendo positivas, lo cierto es que los datos oficiales del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) muestran que desde septiembre del año pasado se ha presentado una caída interanual en el arribo de turistas por la vía aérea. Esta situación ha encendido las alarmas en el sector responsable de generar cerca del 8% del PIB y de un 25% de los empleos, tanto directos como indirectos.
En septiembre de 2024 se registraron 5,91% menos visitas con relación a ese mismo mes del 2023. Luego, en octubre la caída fue de 5,43% y en noviembre de 5,41%. Para el último mes del año rondó el 0,9% y en el primer mes del 2025 la disminución fue de 1,49%
Según representantes del sector, es posible identificar tres grandes factores que están frenando el crecimiento turístico: el comportamiento del tipo de cambio, las condiciones de la infraestructura y la ola de inseguridad que vive el país.
Específicamente los mercados que han presentado caídas son Europa, con un 0,8% menos de viajeros el año anterior comparado con lo que se registró en el 2023 y Centroamérica, que reportó una disminución de 1% en ese mismo periodo.
Durante la conferencia de prensa semanal en Casa Presidencial, efectuada este 12 de marzo, el ministro de Turismo, William Rodríguez fue consultado por esta situación que pasa el sector y explicó que, en términos generales, el descenso se debe a una menor oferta de asientos de parte de las aerolíneas hacia nuestro país.
Según Rodríguez, las compañías principalmente de Estados Unidos y Europa están ofertando menos lugares para volar a Costa Rica. Además, indicó que durante septiembre y octubre la disminución estuvo influenciada por las elecciones presidenciales en Estados Unidos, el principal mercado emisor de viajeros para Costa Rica.
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La reducción de asientos alcanzó un 8% en el aeropuerto Juan Santamaría y del 19% en el Daniel Oduber de Liberia. Incluso señaló que en aerolíneas como American Airlines, la reducción fue de un 15% y en Alaska de un 41%, mientras que en mercados como Denver y Washington registraron reducciones del 100% y New York un 23%.
“Hemos tenido esas disminuciones básicamente porque tenemos una menor oferta de asientos de líneas aéreas hacia el país en estos momentos, podría dar otras razones, pero esa es la más importante”, dijo Rodríguez.
Consultado por el presidente Chaves sobre si había razón para preocuparse de esta disminución, el jerarca Rodríguez mencionó que no y al mismo tiempo comentó, sin dar muchos detalles, que están trabajando en una estrategia para recuperar esos asientos.
Complejo inicio de año
Los datos oficiales del ICT para enero de este año muestran disminución de 6,9% en las llegadas de canadienses, de un 11% de guatemaltecos y de un 9% en el mercado europeo, explicada principalmente por disminuciones de doble dígito en llegadas de turistas ingleses, suizos, neerlandeses, franceses, entre otros.
Aún es pronto para vaticinar el comportamiento que tendrá el turismo en el 2025 y aunque el país cuenta con una buena oferta para los turistas, posicionamiento internacional y reputación, se mantiene el desafío de mantenerse competitivo frente al desarrollo que están experimentando la mayoría de los países vecinos.
Por otro lado, Costa Rica busca alcanzar los números de visitación prepandemia, cuando se superó la barrera de los tres millones de extranjeros. Desde mediados del año pasado, el ICT anunció que se esforzaría por traer vuelos de Colombia, Brasil, Portugal, Italia y Escandinavia (formada por Noruega, Suecia y Dinamarca). Si bien se han anunciado algunos vuelos directos de las aerolíneas Wingo (a Medellín) y GOL (a Sao Paulo), aún no hay novedades respecto a los países europeos.
