EscucharEste 11 de marzo, la empresa Florida Ice and Farm (Fifco) presentó sus estados financieros del periodo 2024, en los cuales destacan resultados positivos en utilidad operativa, dividendos y otros indicadores del negocio. Sin embargo, la utilidad neta tuvo una reducción de ȼ9.258 millones en comparación con el 2023.
Esta caída se explica en gran parte por un deterioro de activos intangibles por ȼ12.310 millones en las operaciones de la empresa en Estados Unidos, mercado en el cual opera desde el 2012. Allá, la empresa maneja marcas como Seagram’s Escapes o Lipton Hard Ice Tea.
Contablemente hablando, el deterioro de activos intangibles se produce cuando el valor de un activo intangible, es decir, aquellos que no son físicos, disminuye por debajo de su valor en libros registrado previamente. En vista de esta situación, la empresa hizo las gestiones para buscar una solución sostenible para el negocio en ese país. ¿Qué es y cuáles efectos tiene este deterioro de intangibles? Rolando Carvajal, director general de Fifco, lo explica.
Además adelantó parte de las acciones que esperan tomar en ese país norteamericano para mejorar u optimizar las operaciones productivas y de distribución de productos.
¿Qué son los deterioros de intangibles y específicamente qué está pasando en el negocio de Estados Unidos?
En el caso de Estados Unidos propiamente, el volumen de Seagram’s Escape fue menor a las proyecciones que teníamos en el pasado y el volumen que se desplazó en el 2024 de Lipton Hard Ice Tea fue menor al que también teníamos en las proyecciones. Esto en parte porque la transición de Blue Cloud de PepsiCo hacia Fifco Estados Unidos fue un poco más lenta de lo previsto.
Usando una firma experta en esta materia de valoraciones y de proyecciones, sí se concluye que el valor registrado de nuestros activos intangibles y tangibles, en libros, en la operación de Estados Unidos, tenían que ajustarse producto de que estas marcas están desempeñando un poco más bajo y entonces eso sí lleva a que se haga la corrección del valor de los activos. Insisto, no en efectivo, en libros. Todo es contable.
¿Esto es algo meramente de valoración contable o pasa algo en el mercado de Estados Unidos a lo que hay que ponerle atención?
Sí pasa que tenemos un volumen menor en Seagram’s Escapes. Ahora, muy importante, recién lanzamos Seagram’s Escapes con nueva imagen, con líquidos mejorados y con un reposicionamiento donde la tendencia que empezamos a ver de la marca empieza a ser otra vez mejor. Y estos modelos de valoración sí permiten que si eventualmente el valor vuelve a ser mayor producto de las proyecciones, pues que se vuelva a reflejar en libros. Pero ese no es el caso de hoy.
Y lo mismo con Lipton Hard Ice Tea, si logramos que con el tiempo se logre consolidar a nivel nacional, ya que hemos tenido atrasos por los trámites que PepsiCo tenía que hacer en Estados Unidos, pues tendremos un negocio que tendrá un valor mayor.
En Estados Unidos también, esto se suma a medidas que tomamos como traer la producción del 100% de la cerveza Labatt de Canadá a nuestra planta en Rochester, Nueva York, producto de una inversión importante que hicimos en una nueva línea de latas y ahora esa producción tiene un mejor margen de contribución que lo que tenía cuando la fabricábamos en Canadá.
Nos va a ayudar que hicimos un redimensionamiento de toda la estructura organizacional de Fifco en Estados Unidos y entonces el gasto operativo de la compañía ahora está a la medida de lo que la compañía sí requiere. Entonces hay múltiples frentes que nos pueden dar la oportunidad de llevar la compañía a una mejor rentabilidad.
Tal vez lo más importante es que el modelo de negocio lo estamos guiando hacia una o más alianzas estratégicas que queremos concluir, en las que ya venimos trabajando, para hacer que la economía de escala del negocio en Estados Unidos sea mayor y que nuestro portafolio se vuelva parte de un ecosistema que tenga mayor poder de negociación con distribuidores mayoristas con las cadenas nacionales y que la propuesta de valor de Fifco en Estados Unidos sea parte de un ecosistema de mayor impacto y escala, porque con mayor escala la planta de producción, especialmente, cuando está en niveles altos de ocupación, la absorción tiene un beneficio inmediato a nivel de costos directos y entonces se potencia la rentabilidad.
En el año 2025 nuestra meta es poder haber concretado y consolidado estas alianzas.
¿Planean vender la operación de Fifco en Estados Unidos?
No. Estamos pensando en cómo sinergizar la operación de Estados Unidos, en cómo una alianza, o más de una alianza estratégica, permita que sí nos volvamos parte como les mencionaba de una economía de escala mayor.
Tenemos meses de estar trabajando en alternativas y vamos a continuar trabajando hasta encontrar el mejor modelo de negocio que nos permita pues que en el mediano y largo plazo esto sea optimizado. Fifco en Estados Unidos tiene buenas marcas, tiene una muy buena facilidad de producción, lo que necesitamos es lograr el mejor complemento para el desarrollo de lo que nosotros tenemos.
¿Sería cuestión entonces de buscar un socio que optimice todo el proceso allá?
La situación va por una sociedad estratégica que nos convierta en parte de algo mucho más grande. Estados Unidos es el país más grande del mundo en el negocio y es el más competido del mundo, entonces se requiere ser parte de un ecosistema con mayor escala, con mayor poder de negociación.
