EscucharLos diputados tienen la posibilidad de aprobar una ley que permitirá que los boletos aéreos a Centroamérica no sobrepasen unos ȼ26.000 ($50) por sentido y los ȼ31.000 ($60) a República Dominicana. A pesar del veto del presidente Chaves y la oposición de grupos del sector turístico, con 38 votos favorables se podría resellar el proyecto de ley y convertirlo en ley.
La iniciativa propuesta por Eliécer Feinzaig del Partido Liberal Progresista, y apoyada por otras fracciones, plantea la reducción del impuesto de salida que cada viajero paga en el tiquete aéreo de $27 a $14. Al mismo tiempo, se busca que el costo máximo de otros impuestos y tarifas aeroportuarias no supere los $23 en Costa Rica ni en los países que atañe la propuesta.
De igual manera, el gravamen que se cobra a los visitantes centroamericanos o dominicanos que ingresan a Costa Rica pasará de $15 a $4.
Quienes apoyan la iniciativa consideran que abaratar los boletos aumentaría el volumen de viajeros que entran a Costa Rica, generando así mayores divisas e ingresos. Por su parte, los opositores opinan que se dañará el tejido turístico puesto que cuando el visitante vea los precios, reducirá sus días en Costa Rica para explorar otros destinos cercanos.
En la última semana de febrero podría definirse si el expediente se resella, todo dependerá de si se consiguen los votos necesarios. El 24 de febrero todo estaba listo en la Asamblea Legislativa para la discusión, pero finalmente, se pospuso.
¿Es la rebaja de los boletos aéreos?
Después de la pandemia el mercado de la aviación cambió sustancialmente. Los modelos de bajo costo, donde el turista elige lo que quiere utilizar en el viaje como equipaje, selección de asiento, comidas, etc. Dado que las alternativas de viaje “low cost” son cada vez más comunes, El Financiero realizó el ejercicio de recopilar cuánto cuesta ir actualmente a algunos de los destinos que afectaría la ley de vuelos baratos para la próxima Semana Santa, es decir, del 13 al 20 de abril.
Se debe tomar en cuenta que por ser una época de alta demanda, es probable que algunos precios se incrementen.
Países con más visitantes
Los datos del ICT del 2024 muestran que 2,91 millones de extranjeros ingresaron a territorio costarricense el año pasado y de esos 2,66 ingresaron por la vía aérea, siendo el mercado centroamericano el tercero en importancia. Las cifras del año pasado, muestran un incremento del 6,1% en comparación con el año previo.
Con estos datos en mano, es posible comparar el desempeño de Costa Rica versus el resto de países que se mencionan en el proyecto de vuelos baratos. Al menos el año pasado, nuestro país solo superó a Honduras y Nicaragua.
En Panamá, de acuerdo con los datos oficiales (disponibles de enero a noviembre) de la Autoridad de Turismo, en el 2024 arribaron a ese país 2,47 millones de personas y eso significó un crecimiento de 11,2% respecto al mismo periodo del 2023.
Las autoridades gubernamentales de El Salvador revelaron que el año anterior ingresaron a ese país 3,9 millones de turistas. Esa cifra representó un aumento del 17% contra el 2023 y le permitió a ese país posicionarse como el que más extranjeros recibió.
En el caso de Guatemala, el país reportó un incremento del 15% el año pasado en la visitación turística para llegar a los 3,03 millones. La autoridad turística chapina reportó además un incremento del 19% versus el 2019, último año prepandemia.
En Honduras por su parte, se registró un récord de visitantes el año pasado, con 741.161 turistas en el 2024 y representó la cifra más alta desde el 2018. Turistas de Estados Unidos, El Salvador y Guatemala fueron los que más visitaron Honduras según los datos de las autoridades turísticas de ese país.
En el caso de Nicaragua, no están disponibles aún las cifras oficiales de visitación del año pasado, aunque la expectativa del Instituto Nicaragüense de Turismo era alcanzar los 1,2 o 1,3 millones de visitantes.
República Dominicana se posicionó como el líder en este listado de países que se mencionan en el proyecto de ley en cuanto a recepción de turistas. Solo por la vía aérea, esa nación caribeña registró 8,53 millones de viajeros durante el 2024.
En otras palabras, Costa Rica se ubicó como el quinto destino que más turistas recibió el año pasado, superado por República Dominicana, El Salvador, Guatemala y Panamá, pese que aún no tiene las cifras completas.
Salidas de costarricenses a Centroamérica
Durante el año pasado, según el ICT, se registraron 1.384.169 salidas de costarricenses al exterior —puede suceder que una misma persona salga varias veces—. La cifra vista en 2024 representó un incremento del 10% versus el año anterior.
Más del 90% de las salidas el año pasado se dieron por la vía aérea y el segundo mercado que registró más viajes fue Centroamérica, con 356.639. Panamá y Guatemala son los destinos a los que más viajaron los costarricenses en 2024 según los datos oficiales.
Estos no siempre son los destinos finales de los viajeros, ya que por ejemplo Panamá o El Salvador funcionan como centros de conexión para vuelos a otras latitudes.
Oferta de vuelos a Centroamérica
Otra variable a tomar en cuenta en esta ecuación es la oferta de vuelos en Costa Rica y Centroamérica. Según el itinerario de viajes del ICT, actualizado a febrero, indica que Avianca, Arajet, Copa, la costarricense Sansa y Volaris operan rutas a la región.
Recientemente Avianca anunció que a partir de mayo de este año tendrá a disposición una nueva ruta a Centroamérica, específicamente a la capital de Nicaragua. Según la información oficial de la aerolínea, la ruta funcionará desde el aeropuerto Juan Santamaría los lunes, miércoles, jueves y domingo, mientras que los viajes de regreso se harán los lunes, martes, jueves y viernes.
Esta nueva ruta pondrá a disposición de los clientes en Costa Rica 1.440 asientos disponibles por semana para viajar entre ambos destinos.
Al cierre de este artículo, los diputados no habían definido una nueva fecha para votar el resello del proyecto. Además, entre los pasillos del plenario crece la incertidumbre sobre si se conseguirán los 38 votos que se requieren para que la iniciativa se convierta en ley.
