EscucharEn un dramático desenlace, la española Paula Badosa venció el domingo a la ex número uno mundial Victoria Azarenka y se convirtió en la primera tenista de su país en alzar el torneo de Indian Wells, de categoría WTA 1000.
Badosa, número 27º del ranking mundial, derrotó a la bielorrusa Azarenka (32º) por 7-6 (7/5), 2-6 y 7-6 (7/2) en tres horas y cuatro minutos de juego.
En su debut en el torneo del desierto californiano, Badosa inscribió su nombre como primera ganadora de España, después de que su compatriota Conchita Martínez fuera dos veces subcampeona.
A sus 32 años, Azarenka se quedó a un paso de ser la única tenista con tres títulos de Indian Wells, uno de los torneos más importantes después de los cuatro que conforman en Grand Slam.
La bielorrusa protagonizó un espectacular retorno a la élite del tenis en 2020, tras su maternidad, pero se quedó a las puertas de la victoria ese año en el Abierto de Estados Unidos y ahora en Indian Wells.
Badosa, nacida en Nueva York y criada en Cataluña, fue quien dio el primer gran golpe de una carrera en la que ha atravesado por numerosos altibajos, incluidos problemas de ansiedad y depresión.
"Quiero agradecer a mi equipo y mi familia por ayudarme cada día a superar los malos momentos. Esto es un sueño hecho realidad", dijo Badosa al recoger el trofeo.
En un gran escenario y frente a una campeona de dos torneos de Grand Slam, Badosa manejó las emociones y salió airosa en los dos decisivos 'tiebreaks'.
Con 23 años, la española ha sido una de las grandes revelaciones de la temporada, que comenzó en el puesto 70º del ranking mundial y llegará el lunes al 13º.
En mayo levantó su primer título de la WTA en Belgrado y también alcanzó las semifinales del WTA 1000 de Madrid y los cuartos de Wimbledon y los Juegos Olímpicos de Tokio-2020.
En Indian Wells, su primer trofeo de categoría WTA 1000, Badosa apeó a dos ex número uno del mundo, la alemana Angelique Kerber y a Azarenka, a quien reconoció como una gran inspiración.
"Recuerdo con 14 o 15 años viéndote jugar en Grand Slams y pensando que algún día quería jugar así. Gracias por inspirarme tanto", agradeció.
"Felicidades a Paula, muy merecido. Ha sido un gran partido muy divertido de jugar", dijo la bielorrusa, ganadora del Abierto de Australia en 2012 y 2013.
De esta forma, Badosa completó el camino iniciado casi tres décadas atrás por su compatriota Conchita Martínez, que tuvo dos intentos fallidos en las finales de 1992 ante Monica Seles y de 1996 frente a Steffi Graff.
Su triunfo también le permite luchar por una plaza para el Masters femenino de noviembre, en el que compiten las ocho mejores de la temporada.
La pujante Badosa y la experimentada Azarenka ofrecieron un gran espectáculo en un trepidante primer set en el que cada una presionó con fuerza el servicio de la rival.
Desde el primer juego, la bielorrusa tuvo numerosas ocasiones de quiebre pero fue Badosa la primera que rompió para avanzarse 4-2.
Azarenka forzó el 'tiebreak' en el que la española estuvo a punto de desperdiciar una ventaja inicial de 4/0.
Con empate 5/5, Badosa hizo su primera demostración de sangre fría, Badosa y remató a la bielorrusa, celebrando el set llevando el índice a la sien pidiéndose no confiarse.
En el descanso, Azarenka se mentalizó para la remontada y comenzó con una ruptura en el primer juego de una segunda manga que se embolsó en apenas 32 minutos.
Con la concentración que se demandaba, Badosa regresó mentalmente al partido y se avanzó 2-0.
Sin ceder un esfuerzo pese al cansancio de final de temporada, ambas elevaron su tenis con épicos intercambios hasta llegar a la fase decisiva del set, en la que Azarenka sirvió para ganar.
Badosa levantó un 30-0 en contra y selló su triunfo en el 'tiebreak', desplomándose al suelo después de alegría y siendo felicitada en su propia pista por Azarenka.
La española fue la inesperada ganadora de una atípica edición de Indian Wells, torneo cancelado en 2020 por el coronavirus y reprogramado este año de marzo a octubre.
Figuras como la número uno, Ashleigh Barty, renunciaron a competir en el evento, donde la asistencia de público también ha sido limitada.
La final masculina de Indian Wells, de categoría Masters 1000, la disputaban el domingo el británico Cameron Norrie, número 26 del ranking de la ATP, y el georgiano Nikoloz Basilashvili, número 36.
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